【日本ハム】育成４位・阿部和広　最大の武器はスピード・・・ルーキー紹介

　全身のバネを生かしてグラウンドを駆け回る。育成４位・阿部和広の最大の武器はスピードだ。入団テストの２０メートル走では球界トップクラスのタイム２秒７２を記録した俊足の持ち主。神奈川・平塚学園高では甲子園出場こそ逃したが、スイッチヒッターの１番打者として打線をけん引した。「自分の足はバネでできているので、ぜひ走塁を見てほしいです」と自慢の“一芸”でプロ入りをつかんだ。

　野球を始めた小学生の頃は右打ちだった。中学時代に５０メートル５秒８を記録した脚力を生かすため、高校１年の夏に左打ちに挑戦。３年間猛練習を積み、今では左打ちが得意になった。スイングスピードが速い右ではパンチ力を発揮。一塁までの距離が近い左は、出塁重視のコンパクト打法で単打やセーフティーバント、内野安打を狙う。「外野の前に落とせば足で二塁を狙えるので」とプロではまず長所の生きる左で勝負する。

　貪欲さも人一倍だ。球団には両打ちの先輩・杉谷がいる。「自分は左右でタイミングの取り方、フォームが違う。杉谷さんは多分右の方が得意だと思いますし、打席での意識やコツなどをぜひ聞いてみたいです」。合同自主トレ中も全体練習後に欠かさず打撃練習やウェートトレをするのが日課。振り抜きやすさで選んだ広島・菊池涼モデルのバットを手に、毎日一人で黙々とマシンを打ち込んでいる。「全体練習だけでは物足りない。他の人がやってるやってないじゃなく、自分が上手くなるために練習して課題をつぶしたい」と必死に汗を流す。

　入寮の際に「ダントツ一番でアピールしたい」と話したランメニューでは、連日意地を見せた。ポール間ダッシュやスプリントでは常にトップ。１３人のルーキーの中でドラフト指名は１３番目だったが、まだ始まったばかり。自慢のスピードでここから猛追し、目標とする支配下登録を目指す。（堀内　啓太）

　◆阿部　和広（あべ・かずひろ）２００３年５月１２日、神奈川県生まれ。１８歳。平塚学園高では３年夏の神奈川大会初戦で４安打。その後３回戦敗退。５０メートル５秒８。１７０センチ、６５キロ。右投両打。背番号１２４。支度金３００万円、年俸２６０万円（金額は推定）。